Années 2000. Laurel est une brillante inspectrice de police du New Jersey. Sa vie bascule le jour où elle rencontre la jeune Stacie mais leur bonheur est bref : Laurel découvre qu’elle est atteinte d’un cancer en phase terminale. Elle émet alors le souhait que sa pension revienne à la femme qu’elle aime, ce que la hiérarchie policière refuse catégoriquement. Laurel et Stacie vont se battre jusqu’au bout pour faire triompher leurs droits. « Freeheld » témoigne du courage de deux femmes au moment le plus difficile de leur vie. Laurel et Stacie sont interprétées respectivement par Julianne Moore (récompensée à Cannes, Berlin et aux Oscars) et Ellen Page (nominée aux Oscars), cette dernière ayant fait son coming-out, huit mois avant le début du tournage lors d’une conférence de l’ONG Human Rights Campaign. Écrit par Ron Nyswander, scénariste de « Philadelphia » (1993), ce film arrive à point nommé dans la situation politique actuelle où le mariage homosexuel, bien que légalisé dans de nombreux pays, reste un sujet sensible et une victoire LGBT à protéger. Le film est inspiré d’une histoire vraie ayant déjà fait l’objet d’un documentaire acclamé par la critique en 2007, « Freeheld » (Cynthia Wade, Oscar du meilleur court métrage documentaire et prix spécial du jury à Sundance la même année).
